Selamat Hari Buruh, Saudara-Saudaraku...

Antara penyair yang aku suka sajaknya ialah Usman Awang. Sesetengah penyair sajaknya jenis marah-marah. Aku tak suka penyair dan sajak sebegitu kerana tak ber'seni' langsung, tak sesuai dengan jiwa aku. Nak marah kenalah marah guna bahasa penyair, setakat guna bahasa biasa apa beza dengan bahasa mat rempit. Segelintir pula bahasanya jangok sengoti tapi dek comeynyo itu golongan murba pula sukar mengerti. Seperti jua kawan-kawan sekadet sukar menanggapi sajak-sajak Adam Al-Bakafi (hahaha, masuk bakul angkat sendiri, tapi bos yang mengawal selia bekalan air di Pahang sendiri mengakui suatu petang hari-hari terakhir di sebuah cafe di Kuantan). Hanyasanya kalaulah dianalogikan sebagai ulama aku hanyalah kategori mi celup berbanding penyair-penyair mapan bertaraf mi goreng (ai, dan lagi boh sedaih dua tu).

Di sinilah ketersendirian Usman Awang, sajaknya berwasatiah. Seperti jua sajak Chairil Anwar, sajak Usman Awang lebih mudah difahami, dekat dengan kehidupan rakyat terbanyak, sentiasa merakamkan detik-detik penting dalam sejarah negara namun masih mewah dengan keindahan bahasa walaupun kalau diamat-amati dia memang candek merata baik punya. Satu mata tambahan berbanding sajak Chairil Anwar yang bertema sama ada serius atau romantis ialah sajak Usman Awang terkadang berbumbu lucu meski dan lagi pekena selagu.

Barangkali kekaguman aku bersusur-galur (wah, macam intro entri pembangunan mampan pula) daripada zaman membaca sajak "Ke Makam Bonda" dalam buku teks Bahasa Melayu semasa sekolah rendah. Tersebak anak saudara pupuku si Aniza (yang ironinya tua bulan daripada aku) sewaktu pertandingan peringkat sekolah, menyebabkan kejuaraan kategori puisi terlepas dari genggaman darjah Enam Anggerik. Punyalah tajam menikam menyentuh lubuk hati yang paling dalam sajak Usman Awang nan itu.

Sempena Hari Buruh, aku tampilkan sebuah sajak Usman Awang; terhasil pada tahun 1971 mewakili golongan mustadh'afin macam aku. Walau darjah keperitan berbeda; ada yang setiap hari dibakar terik mentari sedang aku seringkali digigilkan suhu kantor yang sejuk gedi, hakikatnya kita sesama warga pekerja.

SATU MEI

Merekalah menyusun lapis-lapis besi waja
Merekalah membina batu-bata
Membancuhnya dengan titik peluh
-bangunan tinggi itu masih jua meminta
lalu diberikanlah nyawanya.

Merekalah yang menyedut udara kotor
Racun gas itu berbaur di rongga
menjalari saraf pernafasannya
menghentikan detak jantungnya
-segalanya untuk upah beberapa sen cuma.

Merekalah membunyikan mesin-mesin kilang
debu dan serbuk logam berterbangan
hari demi hari berkumpul bersarang
di jantung dan paru-parunya
-jentera kilang itu masih lagi meminta
lalu kudunglah jarinya
lalu kudunglah tangannya
lalu kudunglah nyawanya
segalanya untuk upah beberapa sen cuma.

Merekalah menggali perut bumi yang sakit
lumpur dan pasir memenuhi tiap rongga
tanah lombong yang selalu mengucapkan simpati
menimbusi membungkus tubuh para pekerja
melindunginya dari pemerasan kejam
-upah yang diterimanya sekadar beras segenggam.

Merekalah mewarisi pusaka zaman
seluar sehelai baju bertampal
tikar buruk di sudut bangsal
tulang selangka dapat dibilang.

Mereka kini menyedari kekuatan diri
Mengubah wajah sebuah negeri
Menukar nama seorang menteri
Di matanya api di tangannya besi.